Stadt des Westfälischen Friedens – und der Fahrräder!

Eine kurze Stadtgeschichte: von 750 v.Chr. bis heute

Wenn Mauern sprechen könnten, hätten die Mauern in Münster eine Menge zu erzählen. Schon seit dem frühen Mittelalter spielte die Stadt eine bedeutende politische und geografische Rolle in Europa und war Schauplatz vieler wichtiger historischer Ereignisse, an denen einflussreiche Persönlichkeiten beteiligt waren. Während Münster heute vor allem für seine Universität und als Fahrradhauptstadt Deutschlands bekannt ist, gewann die Stadt in der Vergangenheit vor allem als Ort der Unterzeichnung des Westfälischen Friedens im Jahr 1648 an Bedeutung. Diese wichtige Verbindung zum Frieden wird in der Stadt bis heute gewürdigt und gepflegt. Aber dazu später mehr, zunächst der Reihe nach – lasst uns ganz am Anfang beginnen.

Historischen Angaben zufolge wurde die Stadt offiziell im Jahr 793 von Karl dem Großen gegründet, der seinen Berater, den heiligen Ludger, zum Bischof berief. Ludger hatte die Aufgabe, die Sachsen zu bekehren (mit denen Karl der Große im Kampf war) und das Münsterland zu evangelisieren. Er errichtete sein Kloster an den Ufern der Aa, die durch die Stadt Münster fließt. Der Einfluss des Bischofs und seines Klosters auf Münster ist noch heute deutlich zu erkennen, seine Spuren sind allgegenwärtig – es gibt Straßen und Kirchen, die nach ihm benannt sind, sein Kloster steht noch immer stolz mitten in Münster und sogar der Name der Stadt ist eine Ableitung des deutschen Wortes monasterium [1].

Im Jahr 797 gründete Ludger das Paulinum, ein Gymnasium, welches noch heute täglich seine Türen für zahlreiche SchülerInnen öffnet und als eine der ältesten Schulen Europas gilt [2]. In den folgenden Jahrhunderten war die Kirche für einen Großteil der Weiterentwicklung in der immer weiter wachsenden Stadt verantwortlich und hatte außerdem Einfluss auf die Entwicklung von Regierungskonzepten wie dem Rat und der Bürgerversammlung, welche auf das Jahr 1160 zurückgeht. Um 1300 war Münster eine der einflussreichsten Hansestädte und spielte eine wichtige Rolle innerhalb des damals stärksten Handelsblocks der Welt.

Münster als weltweit bekannte Stadt

In den 1950er Jahren begann Münster, internationale Partnerschaften mit anderen Städten einzugehen und knüpfte schließlich offizielle Beziehungen zu York in England (1957), Orléans in Frankreich (1960), Kristiansand in Norwegen (1967), Monastir in Tunesien (1969), Rishon le Zion in Israel (1981), Fresno in den USA (1986), Rjasan in Russland (1989) und Lublin in Polen (1991). Die Verbindungen zu diesen „Partnerstädten“ sollen dazu beitragen, den Frieden durch kulturellen Austausch zu fördern. (map/grahic )

1977 fand in Münster die erste Ausstellung der „Skulptur Projekte“ [6] statt, an der viele international bekannte KünstlerInnen teilnahmen. Aufgrund des Erfolgs des ersten Projekts werden die Ausstellungen alle zehn Jahre mit wechselnden Themen wiederholt und zogen zuletzt über eine halbe Million BesucherInnen aus über 14 Ländern an [7]. Münster ist damit die Stadt mit den meisten modernen Skulpturen im Stadtbild geworden, die nächste Ausstellung ist für 2027 geplant.

Münster wurde 2004 mit dem LivCom Award ausgezeichnet; in der Kategorie 250.000 – 700.000 EinwohnerInnen wurde sie zur lebenswertesten Stadt der Welt gekürt. Münster beherbergt eine große internationale Bevölkerung, was auch an den zahlreichen Angeboten der Universität speziell für internationale WissenschaftlerInnen und ForscherInnen liegt. Die WWU unterhält mehr als 550 Partnerschaften mit anderen Universitäten und wissenschaftlichen Einrichtungen weltweit [8].

Die Stadtverwaltung von Münster bringt es auf den Punkt: „Münster ist eine Stadt mit vielen Gesichtern. Sie ist eine Stadt der Wissenschaft und des Lernens, die Stadt des Westfälischen Friedens, eine grüne Stadt, die Fahrradhauptstadt und die Klimaschutzhauptstadt Deutschlands. Westfalens traditionsreiche Landeshauptstadt ist jung: nicht zuletzt dank der rund 58.000 Studierenden. Sie ist ein hervorragender Ort zum Leben, Arbeiten, Lernen und Forschen. Hier treffen urbane Kultur, kommunale Vielfalt und erstklassige ländliche Naherholung aufeinander und stärken sich gegenseitig“ [9].